一道微妙的PHP面试题，两行代码，知识多多

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发布时间：2019-06-21

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前言

曾经在项目开发过程中，有一天，我遇到了一个神奇的问题，乍一看之下：明明没问题的，却跑出来的结果完全不对。甚至一度怀疑是不是PHP有BUG被我发现了。事实证明，是我错了，错在误把字符串当数组使用。虽然当初知道现象，也解决了问题，但对于当时所发生的始末，仍然是一支半解。后来经过总结提炼，才得知原来是其中的关系的如此微妙，觉得非常有趣，也很能考究对PHP这门语言的把握程度。

于是就有了这道PHP面试题 ——

两行代码的PHP面试题

请问，你觉得以下代码会输出什么，并解释为什么。

正确答案是？

如果你不通过执行上面代码，就能说出正确的答案，至少说明：

你是一个细心的人

对PHP语言的理解非常到位

但实际情况是，在面试过程中，很多人都回答不出正确的答案，更无从解释其中的原由。

回答最多的错误答案

回答最多的答案（但是错误的），是：输出一个数组，即：array('dogstar')。他们认为，把一个字符串当作数组使用时，会把这个变量转换为一个数组类型，从而得到这个结果。

这时候，我是表示很怀疑的，怀疑他是不是把以前所学的编程语言知识都丢了，或者根本没上过相应的课程逃课去泡妞了。把指针下的某个下标进行赋值，会改变当前指针所指的变量类型？

本文作者：dogstar，如需要转载，请注明出处，谢谢。

可能的错误答案

也有人说直接挂掉，但这种说法并不多。

解题过程细说

要想得知最终正确的答案，至少需要对PHP的字符串和数组有较为深刻的理解，以及PHP基本类型和变量的底层知识有一定的认识。

可以把这道题，当作一道高中时代的方程式，一步步进行分解、拆解、转换，便可慢慢水落石出，最终得到正确的答案。而不是不加思索就断言结果是什么。

编程语言，以及计算机都是理性的，更多是靠逻辑和推理，是客观的事实，而不是靠主观臆断。

首先，第一行代码完全没有异议，是把字符串“php”赋给了变量$str。但这正是“恶梦”的开始。

真正复杂、饱含细节的在于第二行代码，即：

但在开始做题之前，需要回顾一些PHP的基本知识。虽然说是基本，但我却非常惊讶很多开发同学居然对此都了解不多，或者说看过但没记住或者理解，甚至完全没去接触过。

PHP的基本类型

PHP的基本类型有哪些？或者说，通常情况下，编程语言的基本类型有哪些？

摘自PHP官方文档（链接：），基本类型有：

Boolean 布尔类型、Integer 整型、Float 浮点型、String 字符串、Array 数组、Object 对象、Resource 资源类型、NULL、Callback / Callable 类型

对PHP数组下标的理解

PHP数组，实际上是HASH的实现方式。理解这一数据结构后，再来理解它的所提供的操作就顺理成章了。PHP数组里面的知识很多，但这里只说一个点：PHP数组的下标。

先来简单看下这份额外的代码：

问：最后E字母对应的数组下标是多少？为什么？

不少同学，在回答这个问题时也卡住了。因为不知道PHP数组的下标的规则。

上面的问题回答不出来，对我们的面试题影响不大。但接下来这个问题就非常关键了：PHP数组的下标有哪些类型？如果这一点不清楚，那么会对很多PHP的函数和操作，都理解得不够透彻深刻。

其实，这些重要的信息在PHP官方文档上都有记载。但平时在学习PHP过程中，很多人都是觉得看这些“又长又臭”的文档没意思，而且花时间。此时更宁愿去网上搜索所谓的快速入门教程，但这些教程往往也是PHP开发新手编写的，他们虽然解决了问题，但很可能他们也是理解未全面，或者说明不够全面。简单来说，一切资料，都应从官网文档上寻求参考。

一如这里，PHP数组的下标类型，在PHP官方文档（链接：）已有记载。

    可以用 array() 语言结构来新建一个数组。它接受任意数量用逗号分隔的

    键（key） => 值（value）对。
   array( key => value

     , ...

     )

// 键（key）可是是一个整数 integer 或字符串 string

// 值（value）可以是任意类型的值

关键信息，高亮如下：

“// 键（key）可是是一个整数 integer 或字符串 string ”

也就是说，PHP数组的下标有两种类型，一种是整数，一种是字符串。

记住这一点，后面会用到这里的知识点和规则。

PHP数组与字符串的比较

下一个问题来了。PHP的数组与PHP字符串有什么不同，又有什么相同之处呢？

很多同学都知道数组与字符串的区别，但实际上它们也是有相同之处的。如果这样说，比较抽象，我们可以通过一些示例来理解。比如下面代码：

这里有一个字符串变量，它的值是（我喜欢的单元测试）：PHPUnit。然后，分别输出它第0个位置、第1个位置、第10个位置的值。那么会输出什么呢？

很多语言，包括C/C++，Java等，以及PHP，字符串其实也是一个有序的序列。不同的是，不同语言底层实现方式会有差异。例如C语言中，要在字符串最后加一个结束符'\0'，不然就会导致内存问题；Java语言的字符串则是缓冲区的不变值；而PHP的字符串也可以当作是一个数组的形式。例如这里的可用图表示成：

不难得知，$lib[0]会输出字符P，$lib[1]会输出字符H，最后$lib[10]的下标不存在，会出现Notice并输出空（严格来说是NULL）。

铺垫了那么多，其实是为了说明，某种情况下，PHP的字符串也可以当作数组来使用，当然与数组还是有很大区别的。

回到面试题：先看左边

回到前面的面试题。尝试解释一下第二行代码背后发生的事情。

先来做个拆解。按照PHP语言的解析机制，执行的顺序是先执行等号左边的代码，再到右边的表达式。所以，先来看等号左边部分发生了什么事情：

任何问题的处理，都离不开它的上下文。乍一看这样的代码是没问题的，但关键是：$str它不是一个字符串，而是一个数组。前面我们已经知道：

PHP字符串也可以通过下标来操作，但实际有效下标只能是0、1、2这样的数字位置

PHP数组下标有两种类型，可以是整数或者字符串

那么，对于一个字符串变量，给定一个字符串的下标？这意味着什么呢？PHP又是如何处理的呢？

显然，起码，这个字符串不会因此而变成一个数组。它还是一个字符串。就像质量守恒定律，一块金属，哪怕是飞上太空，到了月球，它的质量也是不变的。所以，给了一个字符串的下标，但我只允许整数下标，自然PHP语言，就像其他语言一样，会进行隐式类型转换（很多人对显式类型转换、向上、向下类型转换也不太清楚）。即：把字符串下标转成整数下标。怎么转？又是一个问题。